慢阻肺患者的呼吸气流受阻会越来越重，不仅让呼吸系统受累，还累及骨骼肌肉、心脏等全身多个脏器，发展成肺源性心脏病，最终导致呼吸衰竭和全身脏器衰竭。
肺炎是指终末气道，肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏或者药物引起。通常所说的肺炎多指微生物感染引起的肺炎，常见细菌性肺炎，近年来，病毒性肺炎也成为威胁人们健康的常见原因，此外慢阻肺合并侵袭性肺真菌性感染也有增多趋势。
慢阻肺患者因气道屏障功能受损，不论是对细菌还是病毒，较健康人群均更加易感。慢阻肺患者发生肺炎的危险性在于，原有的肺功能障碍加重，导致呼吸困难症状进一步加重，甚至发生呼吸衰竭等危重症，死亡率也较普通人群高；且因气道慢性炎症的存在，呼吸道修复能力差，病程持续时间长，恢复慢。
一般来说，当慢阻肺患者出现发热，咳嗽、咳痰增加或咳脓性痰，呼吸困难加重等症状时，需警惕肺炎的发生，建议及时到医院就诊。
慢阻肺合并肺炎往往会导致呼吸衰竭、心力衰竭甚至多脏器功能衰竭，患者的预后很差，死亡风险也显著增加，稍有延误都会导致生命危险；当慢阻肺患者发生肺炎时一定要尽早就诊，治疗是综合性的。
注射疫苗，包括肺炎疫苗和流感疫苗。肺炎疫苗全年都可接种，接种后的保护性抗体水平至少可以维持5年。接种流感疫苗的最佳时机是在每年的流感流行季节开始前，在我国，冬、春季是每年的流感流行季节，因此，9、10月份是最佳接种时机。