霾”中有着无数直径小于2.5微米的小颗粒，载着各种重金属等有毒物质，夹杂着硫、氮类气态污染物，充斥在空气中，它们不会被鼻腔绒毛阻挡，我们也无法通过痰液将其排除体外，这些有害物质会直接进入支气管，干扰肺部气体的交换。
止咳药之所以能够止咳，是因为它能作用于咳嗽中枢、呼吸道感受器和感觉神经末梢，抑制咳嗽反射。虽然止咳药止住了咳嗽，但会造成呼吸道中痰液的滞留，容易阻塞呼吸道，导致肺通气的严重不足，造成人体缺氧，出现心胸憋闷、呼吸困难等。雾霾咳是因为有雾霾包裹着病毒、细菌等侵犯呼吸道，咳嗽是机体对外来侵犯的正常反应，雾霾进入呼吸道机体会应激反应产生分泌物也就是痰，咳嗽可以排除病毒、细菌、分泌物、坏死组织等。