鉴于结肠癌的发病率明显上升，因此早期诊断已成为当前迫切需要解决的问题。而结肠癌的早期症状多不为病人注意，就医时也常以“痢疾”、“肠炎”等病处理，一旦出现中毒症状或梗阻症状以及触及腹块时已非早期。
3、排便习惯改变、腹泻、便秘或腹泻与便秘交替，或呈便频排便不尽感，或进行性排便困难、粪便变细等；
结肠癌表面易出血，一般的大便隐血检查方法只要消化道内有2ml左右的出血就可出现“阳性”。 常用的粪隐血试验有三个类型：即化学法，以愈创木脂试验为代表；免疫化学法，以反向血凝法为代表；卟啉试验，采用卟啉萤光检测法。
下消化道出血时三种粪隐血试验均为阳性。由于免疫法粪隐血试验是人血红蛋白特异性抗原抗体反应，较少受食物、药物影响，在结直肠癌普查中有更好的应用前景。
免疫粪隐血检查检出结直肠出血敏感性最高，其次为愈创木脂试验，卟啉试验难于区分上、下胃肠道出血。
作为一种简便、快速的结直肠肿瘤筛检方法，粪隐血试验可以从“健康”人群中检出可疑结直肠肿瘤的患者，为进一步精查提供高危靶人群。