锌对维持人体健康的重要性。成年人体内锌的总量为1.5~2.5克，其中约60%存在于肌肉中，30%存在于骨骼中。尽管人体内锌的含量少但其在人体发育、认知行为及味觉调节等方面发挥着重要作用，所以需要日常膳食中要注意锌的摄入。
锌的生理功能包括催化功能、结构功能和调节功能。锌是多种酶的组成部分，锌缺乏时酶的活性也会降低，进而影响酶的催化功能；同时锌作为锌指蛋白的组成成分，参与细胞分化和增殖、信号转导等过程；锌作为一个调节基因表达的因子，在体内有广泛的作用。
锌除对蛋白质的合成和代谢具有一定的调节作用外，还是细胞复制和分化的主要影响因素，可影响正常染色质的重组。同时，锌还能对激素的产生、储存、分泌及激素受体的效能和靶器官的反应产生影响。
锌在食物中的分布较广泛，一般情况下，均衡的膳食能提供人体所需的锌，疾病状态或处于特殊生理时期的人群可在医生指导下选择膳食补充剂。