轻度疲劳是维生素C缺乏的早期症状，进而出现全身乏力、倦怠、皮肤出现瘀点或瘀斑、齿龈疼痛或发炎等。维生素C缺乏的特异性体征是毛囊过角化并带有出血性晕轮。维生素C长期严重缺乏能导致坏血病，典型病理改变是以胶原结构受损，合并毛细血管广泛出血为特征。
出血：牙龈出血、鼻衄、皮下片状瘀斑、骨骼下出血，甚至出现血尿、便血及贫血，严重时偶有胸腔、腹腔、颅内出血。
骨骼病变与骨质疏松：骨骼有机质形成不良导致骨骼病变与骨质疏松，出现关节疼痛、骨痛甚至骨骼变形。
维生素C的主要来源是新鲜的蔬菜和水果，绿色和红色、黄色的辣椒、菠菜、韭菜、番茄、柑橘、山楂、猕猴桃、鲜枣、柚子、草莓和橙子等。野生的水果和蔬菜，如苜蓿、苋菜、沙棘、酸枣等维生素C含量尤其丰富，特别是枣、刺梨等水果中含有的生物类黄酮，对维生素C的稳定性有保护作用。
动物性食物仅肝脏和肾脏含有少量的维生素C，牛奶、鱼、肉、蛋、禽肉中含量较少，谷类及豆类维生素C含量很少，薯类含有一定量的维生素C。