结直肠癌是一种名副其实的“富贵病”，以前主要流行于西方发达国家的疾病，随着我国经济的发展，发病率正在节节攀升，经济越发达，生活越富足的城市发病率越高。
目前有数据显示，我国结直肠癌的发病率仅次于肺癌和胃癌，列第三位，每年有120万人不幸患病，60万人因它而失去生命。
30%的结直肠癌有家族聚集倾向，也就是说如果家里有结直肠癌患者的话，其家族可能都是易感人群，这种易感性可能与基因及家庭生活习惯有关。
从饮食上看，大肠癌主要来源于肥胖因素，许多人习惯于“二高一低”即高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食结构，都可能导致结直肠癌症的发生。过多食用精制米面、肉类都是诱发因素。
高脂肪、高蛋白食物能使粪便中甲基胆蒽物质增多，可引起胆酸分泌增加，被肠道内厌氧菌分解为不饱和的多烃，此两种物质均为致癌物质。 同时，食物中纤维素减少，导致排泄的间隔时间长了，毒素排泄就少了，对结直肠癌的发生起到推波助澜的作用。
此外，长期过多摄入高脂肪还会增加肠道内胆汁酸的分泌，对肠道黏膜形成刺激和损害，久而久之就容易诱发结直肠癌。
除了饮食习惯外，不良的排便习惯也容易诱发大肠癌。大便是人体的“废物”，包含不少毒素。便秘导致“毒素”累积在肠道，就很容易对肠黏膜造成伤害，从而诱发癌变。”
近些年，大肠癌日趋年轻化，年轻人忙于工作工作而饮食不规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅，此外精神压力大影响肠胃功能，大便功能改变。再加上运动过少，导致结直肠癌患病风险增加。
结直肠癌通常容易被误诊为痔疮、肛裂、肠息肉、痢疾、胃溃疡、结肠炎等，因为它们都会有便血的症状。
阑尾炎和大肠癌相差较大，大肠癌主要表现为排便习惯的改变，而阑尾炎大便一般不会有什么改变，阑尾炎主要表现为肚子疼、发烧，并没有大便习惯的改变和便血。
不少人还会放弃大便检查。实际上，80%的结直肠癌患者都有便血的情况，但半数便血是看不出来的，需要通过便隐血实验筛查。
体检时医生会做指检，可多数人觉得不舒服或不好意思，选择放弃。实际上，中国人直肠癌70%以上为低位直肠癌，直肠指检时能够触及。因此，如果出现便血、大便习惯和性状改变时，最好接受这项检查。
没有结直肠癌家族史的人，40岁开始每年做肛门指检和大便潜血检查；50岁时开始做肠镜，之后每3—5年做1次。有结直肠癌家族史或慢性肠炎的人，应提前到40岁左右做肠镜。