煲汤是中国人喜欢的食补养生方式之一，尤其是广东人，对“汤”的热爱甚至达到疯狂的地步，有句俗话：“宁可食无菜，不可食无汤。”，大口喝碗汤，快活似神仙。
很多人会困惑，究竟是饭前喝汤好，还是饭后喝汤好？其实从原则上来说都是可以的，并没有完全的标准答案。当然，最科学的方法就是根据自身的需要和饮食习惯来进行调整。
饭前喝点汤，就相当于给口腔、咽喉、食道、胃这一段消化道加点“润滑剂”，使食物能够顺利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜。同时，少量汤还可刺激胃酸分泌，有利于食物消化和吸收。
饭前喝汤的最佳时间是20分钟左右，可以帮助增加胃部的饱腹感，让自己吃饭的时候吃得更少，更适合有减肥需求的人群。
若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，饭后会因胃液的大量分泌产生口渴感，这时才喝水，反而会冲淡胃液，影响食物的吸收和消化。
所以，有营养学家认为，养成饭前或吃饭时不断进点汤水的习惯还可以减少食道炎、胃炎等疾病的发生。
专家提示：无论是饭前喝汤还是饭后喝，都不要喝太多，小半碗就够了，喝汤速度不要太快，也不要喝太烫的汤。
像高血压、痛风、胃酸过多、胆结石患者等特殊人群，比起饭前或饭后喝汤，更重要的是要关注什么汤相对更适合自己，哪些汤不适宜自己！
痛风患者不要喝油汤、浓白汤，连鱼肉的清汤也少喝 ；推荐矿泉水、没有加糖的蔬菜汁、纯椰子水、淡茶水等 。
将饭泡在汤里，虽然是变软了，可是吃的时候，食物往往缺乏咀嚼，没有经过太多的唾液消化过程就进入胃了，反而会加重肠胃的负担。
平常吃饭的时候大家总喜欢说“趁热吃”，喝汤的时候也喜欢“趁热喝”，认为热汤更暖身更有营养，其实这也是错误的。
食道和口腔表面都覆盖着黏膜，正常情况下，它们温度多在36.5-37.2℃，适宜的进食温度是10-40℃，能耐受的高温也只在60℃以下。
汤太烫，会损伤食道黏膜，一般机体虽能自行修复，但若反复如此，会出现增生，增加罹患食道癌的风险。
快速喝汤，等你意识到饱了，可能摄入的食物已经超过了所需要的量，这样容易导致肥胖，加重消化负担。
而慢速喝汤，不但可以充分享受汤的味道，也会给食物的消化吸收留出充足的时间，感觉到饱了时，就是吃得恰到好处时。
有人做过试验，用鱼、鸡、牛肉等不同含高蛋白质原料的食品煮6小时后，看上去汤已很浓，但蛋白质的溶出率只有6%-15%，还有85%以上的蛋白质仍留在原料中。
不少人在家煲了汤后，就直接就着下饭，甚至不准备其它菜肴。其实，每种食物所含的营养素都是有限的，单一喝汤无法满足人体所需的营养。
有些“黄金搭配”能使食物的营养素互补，比如：莲藕配排骨、海带配猪肉等。另外，为了使汤的口味纯正，一般不宜用太多品种的食品一起熬。
需要注意的是，应根据身体状况选择配料，如百合偏凉性，胃寒的患者要少用，风寒咳嗽、虚寒出血、脾胃不佳者忌食。
盐会使原料中的水分排出，蛋白质凝固，导致鲜味不足，口感变差。所以在快出锅时放盐更好，且要少放食盐。
煲汤时间并不是越久越好，炖煮时间过长，不仅会导致原料营养流失，还会增加嘌呤的含量，增加痛风的风险。
如果是煲肉汤，时间以半个小时至一个小时为最佳，既能保证口感，也能保证营养；如果炖骨头汤或猪蹄汤，时间可适当延长，但也不要超过2个小时。
旺火烧沸，小火慢煨，能让食品内的鲜香物质尽可能地溶解出来，而文火能使营养物质溶出得更多，而且汤色清澈，味道浓醇。