是指看似健康的个体在症状出现的1小时内的，非创伤性意外的致死事件。可以发生在已有心脏疾病的人群中，也可以发生在无心脏基础疾病的群体中。
90%的猝死是由心脏疾病引起的，即心源性猝死。以美国为例，每年心源性猝死人数高达30万～40万，占总猝死人数的87%。
根据2015欧洲心脏病学会发布的《室性心律失常治疗与心脏性猝死预防指南》中，近50%的心脏骤停患者不存在已知的心脏疾病，但大多数均存在隐匿性缺血性心脏病。也就是说，许多猝死发生在所谓“身体健康”的群体中，而这些群体往往存在隐匿的心脏疾病。
心源性猝死的病因十分复杂，且发病前几乎毫无征兆。据调察，50%的心脏病首发症状为心源性猝死，80%的心源性猝死为冠心病引起的。
人在受到重大精神刺激及精神压力时，刺激会影响大脑皮层，导致心率加快，血管收缩及血压升高，血液中的儿茶酚胺含量急剧上升，从而引发急性心力衰竭。
现今社会生活压力、工作压力、学习压力让人不堪重负，人们长期处于亚健康状态，加上一些诱发因素，身体潜藏的疾病容易急剧恶化，导致猝死的发生。
曾有许多报道，长期加班熬夜，生活压力巨大的上班族，在上班过程中发生了猝死，就是由于过度劳累导致的。
过量饮酒发生猝死并不少见，临床上常常见到在酒桌上拼酒结果突然倒地不省人事，最后发生猝死的病例。
因为过度依赖酒精、酗酒，都会不同程度损害血管，导致血压升高，甚至损害心脏，引发酒精性心律失常，最终导致猝死。
吸烟也是心源性猝死的一大诱因。吸烟会损伤血管，引起动脉粥样硬化与血管痉挛，促发心肌细胞缺血缺氧，从而导致心律失常甚至心脏骤停。
相关医学研究表明，吸烟是导致脑血管疾病的独立危险因素。吸烟使缺血性脑卒中的相对危险增加90%，如果吸烟和高血压同时存在，脑卒中的危险性就会升高近20倍。无论男性还是女性，二手烟与脑血管疾病发病和死亡危险增加之间存在因果联系。
心脏疾病的发生与季节也有一定的关系，冬夏季均为心脏疾病高发的季节。冷热交替、气温骤升骤降均可导致人体调节系统失调，血管骤然收缩，导致心脏缺血缺氧的发生，容易引起心脏疾病的发生。
目前发生心源性猝死的患者已趋向年轻化，这也与年轻人精神压力过大、过度劳累及应酬过多、暴饮暴食、起居饮食不规律等相关。
心源性猝死抢救成功的概率非常低，大部分患者均还未送往医院，就已经死亡了。曾有研究调查62例心源性猝死患者，抢救成功患者为11例，占17.74%，死亡为51例，占82.26%。即便是在医院内发生的心源性猝死，抢救成功的概率也是非常低的。
发生悲剧之前，我们要注意身体发出的“警戒信号”，如心慌、胸闷、气短、乏力、头晕、腹痛等身体的不适。
无论发病时间是长是短，程度是轻是重，都有可能是“危险信号”在向我们报警，不要用“一下子，不要紧的”“我身体很好的，可能最近太累了”等借口自我安慰，让自身无视了“危险信号”的预警，最终导致了不可挽回的后果。