47岁的邓先生，在一次体检的时候，无意间发现血液里甲胎蛋白的数值很高，随后进行肝脏彩超检查，发现了位于右肝的一个结节灶，进一步穿刺病检，明确为原发性肝癌。
原来，邓先生是一名乙肝患者，遗憾的是，虽然有乙肝整整三十年的时间，但他从未进行过任何治疗，也很少到医院检查。
但是56岁的老刘却没那么幸运了，他同样是一名乙肝患者，五年前的时候还被确诊为乙肝后肝硬化，半年前在检查甲胎蛋白的时候发现数值不断升高，之后便被诊断为原发性肝癌，遗憾的是，癌细胞已经转移到了腹腔，门静脉等部位，失去了手术根治的机会。
甲胎蛋白，是一种糖蛋白，主要由胎儿的肝细胞和卵黄囊合成，所以在胎儿的血液循环中，甲胎蛋白含量很高，但是出生后这个数值即下降，到了成人的时候，已经很难检测到。
而肝癌的发生，又会让这种糖蛋白恢复再生的能力，这样血液中又能检测异常的数值，它的敏感性非常高，所以医生常常用来判断是否罹患肝癌。
特别是有乙肝的人群，因为在我国，导致原发性肝癌最主要的原因就是乙肝，对于乙肝人群，定期监测甲胎蛋白意义重大。