近期菜价飞涨让人心里慌慌，下了血本买来几斤西红柿，拿到手里却犯了难。北方人说该生吃，南方人说要熟吃。到底西红柿生吃还是熟吃更有营养呢？
别看番茄身小又平常，可是很多营养学眼中的“超级食物”。番茄不仅含有多种维生素和矿物质，还是番茄红素的宝库。番茄红素具有抗氧化作用，可以降低心血管疾病风险，降低前列腺癌、肺癌、胃肠道癌症等癌症发生风险，对绝经后女性骨质疏松可有保护作用。
美国哈佛大学研究发现，每周吃10份番茄或番茄制品的人，患前列腺癌风险比吃2份以下番茄制品者减少45％。
西红柿到底生吃还是熟吃好？番茄红素是很重要的考虑方面。番茄红素是脂溶性物质，难溶于水，稳定性差，容易发生顺反异构、氧化降解反应，烹调方法得当，才能让番茄红素更好的释放和发挥作用。
具体来说，每100克熟番茄的番茄红素4.4毫克；而生番茄的番茄红素含量为2.57毫克。而且加入油脂热处理后的番茄红素比未加工的番茄红素更易吸收。所以从番茄红素的营养利用角度，应选择熟吃更好，但也不宜长时间高温加热。
当然西红柿生吃也并非不好，生吃西红柿可以减少维生素C的破坏。因为维生素C不耐受高温。如果想补充维生素C，生吃是不错的选择。
催熟的西红柿不去选，其外观呈多面体，个体全红，果蒂部很少看到绿色，手感很硬，掰开一看籽呈绿色或未长籽，果肉少汁，口感发涩，这种西红柿多涂有化学物质——乙烯利，虽然毒性较低，但长期食用有害健康。
从颜色上说，鲜红色的富含番茄红素，对预防抗氧化、防癌症等很有好处；粉红色的含有少量番茄红素，但胡萝卜素很少；橙色的富含胡萝卜素，番茄红素含量少；浅黄色的则含少量的胡萝卜素，几乎不含有番茄红素。
圣女果是番茄大家族中的一员，DNA 序列分析早已证明，圣女果并非转基因番茄，反而是最原始的番茄品种。下图比较了每100克的西红柿与圣女果的营养价值，可见营养素差别不大。
1. 中国营养学会.中国居民膳食营养素参考摄入量（2013版）[M]，北京：科学出版社,2014，509-519.
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