老年人对口服降糖药的敏感性增加。在老年人中，口服降糖药诱发的低血糖症发生率高。低血糖发作的诱因多为降糖药物应用不当，其次为进食延误或运动过量，饮酒、有些合并用药也可以诱发低血糖。所以，老年人的规则进餐和防止降糖药物过量是预防低血糖症的主要措施。
一旦出现并发症则进展相对快。如糖尿病肾病，由于高龄导致肾脏功能代偿性差，代谢指标异常、血压异常或有些药物应用等均有可能导致肾功能恶化，肾脏损害进展快，易于发生肾功能衰竭。
由于老年人进食减少及合成代谢不足，常伴有严重的肌肉量减少、肌萎缩和肌无力，出现肌少症或肌少性肥胖，肌少症可加重胰岛素抵抗，导致跌倒的风险增加，易于出现老年综合征，加重糖尿病病情。
由于相对病程较长，患者往往胰岛β细胞功能差，口服药效果差，常常需要用胰岛素控制病情，改善高血糖状况。