最常见的信号便是尿蛋白异常，开始的时候，可能只是微量尿蛋白，随着病情的推移，尿蛋白不断增多，身体内甚至会出现低蛋白血症，此时，24小时尿蛋白定量往往是异常的。
如果这个阶段，患者的血糖还是控制不好，尿蛋白也无法达到稳态，随着时间的推移，还会出现肾功能的异常，这个阶段，肌酐会开始升高，这已经步入慢性肾衰竭期。
很多人认为从初期糖尿病肾病到终末阶段尿毒症会很远，这是完全错误的，如果不能控制好血糖，这个阶段，最短的时间，可能仅仅在五年之内。
第二，一旦发展为尿毒症，往往会导致心功能不全，大部分尿毒症患者都因心功能不全无法控制，而最终死亡。