英国将开展全球首个“新冠肺炎人类挑战研究”，90名年轻人主动接触新冠病毒！据CNN网站报道，英国即将开展第一个“新冠肺炎人类挑战研究”。据英国卫生部介绍，共有90名18—30岁之间的健康志愿者在安全可控的环境内接触新冠病毒，以此加强对病毒的了解，并在开发有效的疫苗和治疗方法中发挥关键性作用。
此项研究于去年10月向相关监管机构和道德委员会提交申请。近期，英国商业、能源和工业战略部称已经获得伦理方面的批准。
验证一种候选疫苗是否有效，除了要查是否产生抗体，最直观的结果就是看它究竟能不能预防感染，感染之后是否阻止疾病转为重症。已上市的几种疫苗研究是让接受疫苗注射的志愿者回归生活，比较接种疫苗人群和接种安慰剂的人群在疫情之下的感染率以及重症率，评估预防效果。
回归疫情下的生活不等于接触病毒，因此，让他们注射疫苗后一段时间主动接触少量的病毒，观测是否感染，这就是人体挑战试验的一种。可见，后者见效更快，实验结果更直接，但危险性更高。还有一种试验为，让他们接触病毒后主动监测，一旦发现感染，可以尽早用药治疗，测试药物对早期感染的预防效果。
这些志愿者将得到经济补偿，并在研究结束后随访一年，确保长期健康。研究人员还将研究新冠疫苗在他们体内的工作状态，身体对疾病的免疫反应，以及探索是否有其他的治疗方法。
人类挑战研究并不是首创，此前霍乱、伤寒、疟疾甚至流感都曾做过。实验中的新冠病毒是2020年3月以来的病毒样本，不包含任何新的突变种。多项研究已经证实，未变异的病毒对年轻人的风险较低。
英国的全球慈善基金会韦尔科姆疫苗负责人Charlie Weller博士指出，人类挑战研究不仅可以加速疫苗开发，研究数据还将为我们提供一些关键信息，了解病毒感染后影响人体的速度和严重性，为新疗法的研究提供证据。
伦敦帝国理工学院科学家Chris Chiu在采访中指出，他将首先研究抗病毒药物瑞得西韦在感染早期对携带者的预防作用，他对这种药物有“强烈的信念”。他说，没有一项研究完全没有风险，挑战项目的合作伙伴们将尽可能降低风险。英国在人类挑战试验以及更广泛的病毒科学方面的经验和专业知识，将帮助我们有效应对这一流行病，造福英国和世界各地的人民。
当然，也有一些反对声音，他们认为也许有些志愿者接触病毒后无法治愈而致病。即使试验安全，年轻、健康志愿者也无法代表更广泛的人群，特别是65岁以上的高危人群。