最“省钱”的肺癌就是肺结节，越早越“划算”，尽管有的结节很小，但还是有很多特性暴露了自己凶恶的本质。首都医科大学附属北京胸科医院胸外科医生李云松，遇到了这样一个案例。
“这是ct图像，第一次看到的时候，我就已经高度怀疑是肺癌了。但是因为第一次发现的时候，它比较小，5个毫米，而且第一次发现这个东西，我们还是不能太冒进，原则上讲应该是要观察的。
我也跟患者也交代了这个事情，从经验上来讲确实怀疑是个肺癌，但是还是应该要观察，观察一段时间，半年左右再复查ct。
在观察的过程当中，半年的时间里，结节几乎没有变化。一个肺上面的比较典型的磨玻璃结节，如果在观察的过程中没有变化，那就是一个坏的消息。”
一种可能它就是炎症。比如说新冠肺炎，它就是炎症，新冠肺炎典型表现也是磨玻璃结节，而且是多发的。炎症经过治疗或者是机体的免疫作用，可能很快就吸收了，炎症就好了。也就是说观察的过程中它会变小，甚至就没有了。
第二种可能就是肿瘤，肿瘤往往的表现就是在短期的观察的过程中它没有变化，它不会被吸收，也不会变小。当然，短期内它也不会长大。
本质就在于，如果它是一个肿瘤，应该是肺泡上皮细胞，被肿瘤细胞逐渐侵犯、替换的过程。那么这种肿瘤的生长在早期的时候，应该是一种从一个点开始发生，然后向立体上各个方向扩展。所以在早期它应该是一个接近于球形的，像吹气球一样，从一个小气球慢慢吹大了。因为癌细胞的扩散的方式，它不依照人的解剖结构生长，它是自主的生长方式，朝着各个方向。最后长出来，早期就是类似于一个球形，这也是我们说的这种结节的概念。
人的右肺分3个肺叶，10个肺段。给这个患者做的是右肺上叶后段的切除，相当于切除了右肺的1/10，双肺的1/20，整个肺的5%。因为病变整个都处理掉了，所在的那一块肺组织，只切除一个5毫米的肺结节，切除一个肺段，这个范围完全足够了，基本上来说可以100%可以做到治愈的效果。
李云松医生说，肺癌临床上分1234期，一期就是早期肺癌，手术以后的治愈几率大约是80%左右。有的医院可能低一点70%多，好一点的也就80%过一点；如果是二期的肺癌，总的治愈几率是50%左右，这就下了一个大的台阶了，基本上只有一半的机会能治愈了；如果再晚一点到三期的肺癌，但是手术以后治愈的几率，大约只有20%左右，机会就很小了。
肺结节切除手术总的费用可能大概在3~5万，除去医保报销，自己承担的部分可能一两万，相对来说绝大多数家庭都是可以负担的，而且对医保负担也不大。到了3期4期，花费就没有上限了。
举个例子：现在有一个比较好的肺癌免疫治疗的药物，一年的费用约30万，还需要配合别的药物，再加上复查的费用，一年保守估计花费40万以上，不论是对医保还是对家庭，都算得上非常大的负担了。与肺结节时期的治疗费用，完全不是一个数量级。
目前，发现肺癌早期最好的办法还是CT。因为ct也很普及，价钱相对便宜，通过体检发现的肺癌，大多数应该还是早期，治疗效果也很好，大部分患者能够治愈。
40岁以上，可以每1~2年做一次低剂量的胸部ct。其实现在因为 ct也很普及，也很便宜，通过体检发现的肺癌，它往往绝多数应该还是早期治疗效果非常好，大部分能够治愈。