美国疾控中心（CDC）建议，各企业员工一旦出现呼吸系统症状，应呆在家里避免导致潜在的新冠病毒传播。但是，据哥伦比亚新闻网3月4日报道，对多数美国人来说，这种常识性的指导难以实现。30%的低薪工作者没有带薪病假，更多的人无法承担不上班带来的收入损失。
以底特律33岁的保安Euqueva Varner为例，她在接受采访时称自己在周一感觉身体发冷，头部发热、疼痛，但还是上班去了，因为雇主不提供带薪病假。她上班可以领取每小时15美元的工资；或者她可以请一天病假，但不带薪水，同时需要开医生证明。
新冠病毒即将在美国这个世界最大的经济体内传播。与许多其他的发达经济体不同，美国缺乏一部保障带薪病假的联邦法律，而是由雇主来决定是否提供。经济政策研究所对此指出，带薪病假的覆盖面“非常不平等”。
该研究所指出，美国90%的高薪员工都有带薪病假，但只有30%的低薪员工有同样的福利。同时，这些低薪员工又多是服务行业一线人员，比如服务员、销售、咖啡师或其他与公众接触更多的职业。
加州大学旧金山分校医学院全球健康科学研究所教授James Kahn说，呆在家里就没有工资，这对员工来说无疑是最艰难的决定，为什么他们采取负责任的公共卫生行为，还要由自己完全承担经济责任呢？
世界上最大的实体零售商沃尔玛在美国雇佣了150万人，该公司在上周五发布了备忘录，敦促员工采取预防措施，如果感觉不舒服就要呆在家里。但是，有劳工组织人士指出，这一政策让兼职员工很难抉择。
沃尔玛员工Melissa Love说：我和同事们害怕请病假，否则可能会失去获得奖金的机会，甚至可能失去工作。这一项病假政策并不能阻止我们身体不适的同事来上班。
该劳工组织呼吁，沃尔玛应该为出现新冠肺炎类似症状的员工提供带薪病假，即使他们还没有资格享受现行规定下的病假。同时，公司还应该公开向员工承诺，如果因为自己或家人生病而呆在家里，他们不应该被记过处分甚至解雇。
对此，沃尔玛发言人指出，公司为所有员工从第一天开始提供几个带薪休假的选项，包括兼职和全职。无论何时出现极端事件或自然灾害，公司都会密切关注社区发生的事情，适时调整业务运营政策，免除缺勤记录。我们希望员工感到身体不适时待在家里，希望员工应该首要关心自己的健康，而不是工作。
另一个令人担心的问题是，目前美国有2800万人没有医疗保险，即使有保险的居民，许多人也面临高额的自付费用。由于保险覆盖面参差不齐，增加了一部分人患病后不就诊的风险。
Kahn指出，有充分的证据表明，如果投保不足，人们会因为经济问题不愿去就诊。这对个人健康是一件坏事，面对新冠病毒更是如此。我们希望通过没有任何财政障碍的医保计划保护公众健康，尤其是当一种传染病流行的时候——需要一种可以覆盖所有人、没有个人财务障碍的方案。诚然，这不太可能在短期内发生。但是，一些议员指出，这种特殊的疾病可能凸显了彻底改革美国当前卫生系统的必要性。