研究人员评估了头发中应激激素皮质醇的浓度与青少年抑郁症状之间的潜在关系，发现不仅高皮质醇水平意味着患抑郁症的可能性更高，低皮质醇水平也和精神健康问题之间有联系。研究人员采集了432名年龄在11-17岁之间的青少年的头发样本，足以评估他们前3个月的皮质醇水平，随后结合参与者填写的九项问卷来诊断抑郁症状。
结果表明，低皮质醇和高皮质醇都与抑郁症有统计学上显著的关系。数据显示，近八分之一的青少年经历过严重的抑郁症发作。过去10年中，年轻人面临抑郁症的比例在上升，自杀是青少年死亡的第二大原因。该研究的主要作者乔迪福特表示，有一个客观的测量方法来帮助诊断抑郁症对儿童和青少年健康具有重要意义。