众所周知，肥胖能够增加多种癌症的患病风险，其中包括乳腺癌。虽然当前研究在探索肥胖与癌症的关系方面已经取得许多进展，但肥胖增加癌症风险的隐藏机制还不清楚，有待更多研究。
近日，在国际专业学术期刊Cell Metabolism中，来自美国路易斯维尔大学的华人科学家Bing Li等人发现脂肪组织释放的可溶性脂肪酸结合蛋白（A-FABP，adipose fatty acid binding protein）能够促进肥胖相关的乳腺癌发生。
研究人员利用临床样本进行对比分析，发现相比未患乳腺癌的肥胖患者，患有乳腺癌的肥胖患者其A-FABP的水平显著升高。进一步研究表明，循环系统中A-FABP由脂肪组织释放，能够直接靶向乳腺肿瘤细胞，通过激活IL-6/STAT3/ALDH1途径增强肿瘤侵袭性。
研究者通过进一步实验证实，A-FABP基因缺失成功地降低了肿瘤ALHD1的激活，以及肥胖相关乳腺肿瘤在不同小鼠模型中的生长发育。总的来说，研究结果表明循环A-FABP是肥胖和乳腺癌风险之间的新联系，也揭示A-FABP是治疗肥胖相关癌症的潜在新治疗靶点。