大雪是二十四节气中的第21个节气，此时太阳黄经达255度。大雪，顾名思义，雪量大。古人云：“大者，盛也，至此而雪盛也”，到了这个时段，雪往往下得大、范围也广。
进入大雪节气，除南方及其他小部分地区，我国大部分地区已进入冬季，东北、西北地区平均气温已达-10℃以下，黄河流域和华北地区气温也稳定在0℃以下。此时，黄河流域一带已渐有积雪，而在更北的地方，则已大雪纷飞了。在南方，随着近日冷空气的南下，前些日的燥热天气迅速消失，转而进入寒冷天气，此时方才闻到冬季的味道。
在《月令七十二候集解》中提到大雪节气“一候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”是说大雪节因天气寒冷，寒号鸟也不再鸣叫了；此时是阴气最盛时期，所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，老虎开始有求偶行为；“荔挺”为兰草的一种，感到阳气的萌动而抽出新芽。
《伤寒杂病论》云：“春气温和，夏气暑热，秋气清凉，冬气冰冽，此则四时正气之序也。冬时严寒，万类深藏，君子周密，则不伤于寒。触冒之者，则名伤寒耳。其伤于四时之气，皆能为病。以伤寒为病者，以其最盛杀厉之气也，中而即病者，名曰伤寒。”
所以大雪节气后天冷地冻，天气严寒，人们容易感受寒邪，尤其需要注意保暖防寒，特别是老年人以及阳虚体质之人。
《黄帝内经》云：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”这是整个冬季养生的总原则，中医认为人体五脏之肾，与四时之冬季相应，主封藏、闭藏，主静藏，阳气潜藏于内，而体表的营卫之气相对薄弱，而冬季自然寒气最甚，所以冬天最容易感受寒邪而发病。此时的养生原则要顺应自然规律：“去寒就温，早卧晚起”，以顺应冬季封藏的自然之道。
大雪时节，天气严寒，寒气凛冽，对于年幼高龄或体虚之人，容易感受风寒邪气，而寒邪容易伤人阳气，在《伤寒杂病论》中说到“寒之为病，肾先受之，其客于五脏之间，脉引而痛；若客于八虚之室，则恶血住留，积久不去，变而成著。”八虚之室就是我们的肩关节、肘关节、髋关节及膝关节等八个大关节所在的部位，中医认为人体感受风寒后，邪气容易藏匿在这些部位，这也是老年人多风湿或类风湿性关节病的原因，即俗话说的“老寒腿”。所以从大雪节气起尤其要做好御寒保暖，防止感冒的发生。
俗话说：“人老脚先衰”，“寒从脚下起”，说明人体的下肢容易先衰老，所以保护我们的双足尤其重要，在严寒的冬季更显得异常重要。除了穿袜、棉鞋等防寒保暖外，可每日用中药煮水沐足，如家常用的花椒、生姜、艾叶，取适量沐足能起到很好的护脚作用，且人体脚底有很多重要的穴位，沐足可以刺激相应的穴位从而起到保健养生的功效。
中医认为“春夏养阳，秋冬养阴”，秋冬养阴是说养生要顺应秋冬的自然规律，顺应阳气的潜藏为主。饮食方面可根据个人体质情况，适当进食温补类食物，以补肾滋补类为主，黑色类食物首选，如黑木耳、黑芝麻、黑豆等，其次是血肉有情之品，如羊肉、牛肉等，水果则以坚果类为主，如腰果、栗子、核桃、松仁等，而多汁类水果则少吃或不吃，如葡萄、雪梨等。
冬天是阳气潜藏、养精蓄锐的季节，古籍有言“冬时天地气闭，血气伏藏，人不可劳作汗出，发泄阳气”，因此，不能扰动阳气而破坏人体阴阳转换的生理功能。大雪节气运动养生应做到动静结合。所谓“动”，并非指过于激烈、大汗淋漓的运动，而是以运动强度适中、微微汗出为佳，可选择练习太极拳、八段锦等养生操。而“静”多指行“坐功”，还可通过叩齿来补固肾气，上下齿相叩36次，漱津几次，待津液满口分3 次咽下，意想把津液送至丹田。如此漱津3次，一呼一吸为一息，如此36息而止。